Monte Vista Community Speaks Out at GUSD Board Meeting Over Controversial Dual Language Immersion Split-Class Decision
Board Acknowledges Poor Communication, Sidesteps Questions of Equitable Implementation, and Relies on Decades-Old Research to Support Actions
LA CRESCENTA, CA—June 6, 2026—On Tuesday, June 4, more than 100 Monte Vista Elementary School community members filled the Glendale Unified School District (GUSD) Board Room, many dressed in red, to protest the planned 4th/5th grade split classroom in the Korean Dual Language Immersion (DLI) program for the 2025–2026 school year. Despite a continued strong showing of public concern, GUSD leadership failed to commit to reversing or pausing the decision or address parents’ concerns about equity, transparency, and educational quality.
The meeting featured presentations by Dr. Nancy Hong, Director, Glendale Unified Dual Language Immersion, on the district’s DLI programs and Dr. Kelly King, GUSD Assistant Superintendent of Educational Services, on staffing and combination classes. But parents were left frustrated as the presentation excluded any discussion of the known drawbacks of combination classrooms and relied on one-sided, non-DLI research more than a quarter-century old (slide 15).
Parents and teachers say they were blindsided by the district’s rollout of the plan and demand answers about how students will be selected for the split class, what pedagogical adaptations will be made, and why the district is making long-term instructional changes without a comprehensive review or stakeholder engagement.
Board Highlights
Board President Shant Sahakian acknowledged the district’s failure in communicating the plan to families. “To be blunt, we could have done a much better job in communicating this anticipated change. It may not have changed the result but it would have helped have a healthier conversation around why this happens and why it’s needed.”
Sahakian went on to ask if there was any possibility the decision could be changed, and what it would take to facilitate that change, to which Dr. King responded: “There would have to be a sizable number of students leaving our program... We do not have permits or requests to have the number of students to unsplit that class.”
In other words, the 4th/5th grade class split for 2025-2026 will go forward unless families withdraw—an outcome parents say is unacceptable.
When pressed on how students would be selected for the combination class, Dr. King deferred to site-level decision-making, offering only vague, unexplained options for how instruction might be divided. No timeline, rubric, or equity-focused process was shared (slide 19).
“There’s been a lack of clarity across the board that I think has contributed to making a difficult process even more difficult for many families and many teachers,” added Sahakian.
Board Member Ingrid Gunnell echoed the frustrations voiced by families and acknowledged the delayed communication from the district: “I was alerted to the situation when I started receiving emails from parents,” she said. “It seemed like the teachers were told, and the teachers told the students, and the students told the parents. It just didn’t seem very transparent.”
Gunnell visited Monte Vista on May 27 in person and listened to both parents and staff, but ultimately offered a sobering assessment: “I don’t think we are going to be able to do anything for Monte Vista for the split class for the 2025–2026 school year. We are just about at the 3% mandatory legal reserves, and $135,000 [the cost of retaining a dedicated grade teacher] is a lot of money to us.”
Community Highlights
Parents, many of whom moved to La Crescenta and enrolled in the Korean DLI program because of its reputation for consistency and excellence, and teachers voiced strong disapproval at the board’s unwillingness to prioritize academic integrity.
They stated that the combination class model, especially in a DLI program for a difficult Category V language such as Korean, poses unique instructional challenges that the district has neither studied nor addressed. Without evidence-based assurances or a structured, inclusive planning process, community members say the decision represents a clear breach of trust.
Jaime Kim, a 1st and 4th grade DLI parent and Board-Certified Behavior Analyst, advocated for neurodivergent students and inclusive learning environments, warning that split-grade classrooms risk violating legal obligations under Individualized Education Program (IEP) and 504 plans. She emphasized, “The IEP is a legal mandate,” and called the district to account for whether it could meet those requirements in a more complex classroom. “These aren’t theoretical questions—they’re legal, logistical, and ethical obligations,” she added.
Daniel Kang, a 1st and 4th grade DLI parent, urged the district to reconsider split-grade classrooms in the Korean dual language program, warning that “this decision runs counter to what families have expressed.” Drawing on his professional experience, he emphasized that successful implementations require “years of planning before deployment,” something he noted is missing in the current approach. “Please don’t let this be a turning point where the district begins to lose what makes it exceptional,” Kang said. “Listen to the families, as you’ve done in the past.”
Jeannie Higa, 3rd grade, 5th grade, and incoming kindergarten DLI parent, asked district leaders to address a “systemic design flaw” in staffing that is forcing split-grade structures in the Korean DLI program despite steady enrollment of 46 students in 3rd grade and 47 in 4th. “We can’t continue to punish well-enrolled programs because the math doesn’t match the staffing formula,” she said, referring to the shift from 24:1 to 32:1 student-teacher ratios in upper grades. Higa asked the board to fund an additional teacher for next year and to develop a districtwide DLI master plan that includes long-term forecasting and staffing pathways. “Let’s stop reacting year by year and start planning for long-term success.”
Jaehwan Jeong, a 4th grade DLI parent along with two older children who are Monte Vista DLI alumni, described how the program helped shape his two sons into future Air Force officers. “It helped them build a strong cultural identity and gave them purpose,” he said, urging the board not to undermine a flagship program that has delivered academic excellence and cultural pride. “It is the reason many families, including mine, moved to La Crescenta. The school risks losing not only its reputation and academic edge but also the trust of the families who have long supported and built this community.”
Rory Kim, a 3rd grade DLI parent and professor at USC who conducts research on international education, criticized the absence of research supporting split-grade DLI classrooms, especially for a Category V language like Korean. She said parents were told that “independent learners/high performers will be selected, potentially leaving the single-grade class with more students and greater needs.” She also emphasized the need for data and accountability, urging the board to “ask the tough questions about teacher support, student outcomes, retention, and revenue. Our children and teachers deserve better.”
Jennifer Oh, a 4th grade DLI teacher at Monte Vista, spoke from firsthand experience about the challenges of teaching a 4th/5th split. She explained how major developmental and curricular differences make it nearly impossible to meet both grades’ needs, stating, “In a split class, direct instructional time is halved. While one grade works independently, the other receives instruction, reducing critical teacher-student interaction essential for target language acquisition.” In her view, “Separate classes allow tailored instruction, ensuring students engage at their level and build social cohesion with peers.”
Sarah Kang, a 1st grade DLI parent and 6th grade teacher at Monte Vista, said she had first raised issues with split-grade classrooms in the Korean DLI program five years ago during remote learning. She advocated for maintaining a two-cohort model that has been “consistently effective and sustainable,” emphasizing that it preserves instructional integrity and mirrors a middle school structure. “Split DLI classrooms compromise the quality of education and place an unfair burden on both students and teachers,” she added. Kang urged the district to “prioritize long-term planning and consistent support for DLI programs.”
The fight is not over. Community members will return to the next GUSD Board of Education meeting on Tuesday, June 10 at 5:00 PM, demanding equity, transparency, and a commitment to providing the promised quality of education in specialized programs like Korean DLI.
View a full recording of the June 4 meeting here: https://spectrumstream.com/streaming/gusd/2025_06_04.cfm
Event Information
WHAT: GUSD Board Meeting No. 25
WHO: GUSD Board Members, Monte Vista parents, teachers, and community members
WHEN: Tuesday, June 10, 2025 | 5:00 PM PT
WHERE: Glendale Unified School District Office | 223 North Jackson Street, Glendale, CA 91216
LIVESTREAM: https://spectrumstream.com/streaming/gusd/live.cfm
몬테비스타 학부모 및 지역사회, GUSD 이사회에서 이중언어 프로그램 혼합 학년 반 편성 결정에 강력 반발
이사회, 소통 부족 인정… 형평성 문제는 회피하고 수십 년 된 연구에 의존
캘리포니아 라크레센타—2026년 6월 6일—2025–2026 학년도에 예정된 몬테비스타 초등학교 한국어 이중언어 집중 (Korean DLI) 프로그램의 4학년/5학년 통합 학급 운영 계획에 반대하기 위해, 지난 6월 4일 화요일, 100명이 넘는 학부모와 지역사회 구성원들이 글렌데일 통합교육구 (GUSD) 이사회 회의실을 가득 메웠습니다. 많은 이들이 몬테비스타를 상징하는 빨간 옷을 입고 함께 참석했지만, GUSD는 학부모들의 우려에도 불구하고 이번 결정을 철회하거나 보류하겠다는 입장을 밝히지 않았고, 형평성, 투명성, 교육의 질에 대한 질문에도 명확한 해명을 내놓지 않았습니다.
이날 회의에는 GUSD 이중언어 집중 프로그램 책임자인 Dr. 낸시 홍과 교육 서비스 담당 부감독관 Dr. 켈리 킹이 각각 이중언어 프로그램 개요와 교직원 배치 및 통합 학급에 대한 프레젠테이션을 진행했습니다. 그러나 해당 발표는 통합 학급이 가지고 있는 단점에 대해서는 언급하지 않았을 뿐만 아니라, 25년 이상 된 이중언어 학급이 아닌 이른 바 일반학급 환경 중심의 편향된 연구(슬라이드 15 참고)에 의존해 학부모들을 실망시켰습니다.
학부모와 교사들은 이번 계획 발표가 전혀 예고 없이 진행되었으며, 어떤 기준으로 학생들이 혼합 학급에 배정될 것인지, 교수법은 어떻게 조정될 것인지, 장기적인 검토나 학부모 참여 없이 왜 결정이 이루어졌는지에 대한 답변을 요구했습니다.
이사회 하이라이트
이사회 회장 샨트 사하키안은 학부모들과의 소통이 미흡했음을 인정하며, “솔직히 말해, 이번 변화에 대해 더 나은 소통이 가능했을 것입니다. 결과는 바뀌지 않았을 수 있지만, 왜 이런 결정이 내려졌고 필요한지에 대한 건설적인 대화가 가능했을 것입니다.”라고 말했습니다.
사하키안 회장은 또한 이번 결정을 철회할 가능성과 그 전제 조건에 대해 질문했고, Dr. 킹은 “상당수의 학생이 프로그램을 떠나지 않는 이상 불가능하다”며 “클래스를 분리할 만큼의 학생 수 요청이나 허가는 현재 없다”고 답했습니다.
결국 이는 학부모들이 자녀를 프로그램에서 빼지 않는 이상 통합 반 운영이 예정대로 진행된다는 의미이며, 학부모들은 이를 받아들일 수 없다고 밝혔습니다.
통합 학급에 어떤 학생들이 배정될 것인지에 대한 질문에 Dr. 킹은 학교 차원의 결정이라며 명확한 기준이나 일정, 형평성 중심의 절차에 대한 설명 없이 모호한 답변만을 내놓았습니다 (슬라이드 19 참고).
사하키안 회장은 “이사회 전체에 걸쳐 명확성이 부족했고, 그로 인해 많은 학부모들과 교사들이 더 어려움을 겪게 된 것 같다”고 덧붙였습니다.
이사회 위원 잉그리드 거넬 또한 학부모들의 좌절감을 공감하며, “학부모들로부터 이메일을 받기 전까지는 상황을 알지 못했다”며 “교사가 학생에게, 학생이 부모에게 알리는 구조였고 투명성이 부족했다”고 지적했습니다. 거넬 위원은 5월 27일 몬테비스타를 직접 방문해 교직원 및 학부모들과 대화했지만, 결국 “2025–2026년도 통합 반 문제에 대해서는 당장 해결할 수 있는 방안이 없을 것 같다”며 “현재 법정 예산 유보금 3%에 가까운 상황이고, 추가 교사 고용 비용인 13만 5천 달러는 우리에게 큰 부담”이라고 말했습니다.
지역사회 발언 하이라이트
라크레센타로 이주해 한국어 DLI 프로그램의 우수성과 안정성에 매료되어 자녀를 등록시킨 많은 학부모들과 교사들은 이사회가 교육의 본질적 가치를 우선시하지 않는 태도에 강한 우려를 표했습니다.
제이미 킴 (1학년 및 4학년 DLI 학부모, 공인 행동분석가)은 신경발달장애가 있는 학생들과 포용적 교육 환경을 옹호하며, 통합 반 운영은 개별화 교육계획(IEP)과 504 플랜에 따른 법적 의무를 위반할 가능성이 있다고 경고했습니다. 그녀는 “IEP는 법적 명령”이라며, “이건 단순한 이론이 아니라 법적, 운영적, 윤리적 책임”이라고 강조했습니다.
다니엘 강 (1학년 및 4학년 DLI 학부모, IT 디렉터)은 “이 결정은 가족들이 전달한 의견과 정면으로 배치된다”며 통합 반 운영 재고를 요청했습니다. 그는 “성공적인 시행은 몇 년간의 계획과 훈련이 있어야 가능하다”며, 현재 GUSD의 추진 방식에는 그 준비가 전혀 없다고 지적했습니다. “이번 결정을 계기로 학부모들의 신뢰를 잃게 되는 일이 없길 바랍니다. 과거처럼 학부모의 목소리에 귀 기울여 주세요.”라고 덧붙였습니다.
지니 히가 (3학년, 5학년, 유치원 입학 예정 자녀의 학부모)는 “수학적 공식 때문에 잘 운영되고 있는 프로그램이 피해를 입는 일은 더 이상 없어야 한다”고 말하며, DLI 프로그램이 안정적인 등록률을 유지하고 있음에도 학급 통합반이 발생하는 구조적 문제를 지적했습니다. 그녀는 추가 교사 고용과 함께 장기적인 예측과 인력 배치를 포함한 GUSD 차원의 DLI 마스터 플랜 수립을 요청하며 “해마다 대응하는 방식에서 벗어나 장기적인 성공을 위한 계획을 세우자”고 말했습니다.
재환 정 (4학년 DLI 학부모, 몬테비스타 DLI 졸업생 2명의 아버지)은 프로그램이 두 아들의 정체성과 진로에 큰 영향을 주었으며, 그중 한 명은 현재 공군 장교 후보생이라고 밝혔습니다. “이 프로그램은 우리 가족이 라크레센타로 이사 온 이유이며, 교육구가 신뢰와 명성을 잃게 해서는 안 됩니다.”라고 말했습니다.
로리 킴 (3학년 DLI 학부모, USC 국제 교육 교수)은 한국어와 같은 고난이도 언어 (Category V) 에서 통합 반 운영에 대한 연구 부족을 비판하며, “독립 학습자나 성취도가 높은 학생들이 통합 반에 배정되면, 단일 학급에는 더 많은 학생과 더 많은 교육적 요구가 남게 될 수 있다”고 말했습니다. 이어 “학생 성과, 교사 지원, 수익 분석 등 구체적인 데이터를 통해 교육적 책임을 다해야 한다”고 강조했습니다.
제니퍼 오 (몬테비스타 4학년 DLI 교사)는 4학년/5학년 통합 반에서 겪는 실제 교육적 어려움을 상세히 설명했습니다. 그녀는 “한 학급 내 두 개 학년을 동시에 지도하면 학생들을 직접 지도할 수 있는 수업 시간이 절반으로 줄어들고, 이는 목표 언어 습득에 매우 불리하다”고 밝혔습니다. “학년별 분리 수업은 학생 수준에 맞는 맞춤형 교육을 가능하게 하고, 또래 간 사회적 유대감을 형성할 수 있다”고 강조했습니다.
사라 강 (1학년 DLI 학부모, 몬테비스타 6학년 교사)은 이미 5년 전 원격으로 수업을 진행할 당시에도 통합 반 문제를 제기했다며, 그동안 입증된 2개 학급 (cohort) 모델을 유지해야 한다고 주장했습니다. 그녀는 “통합 반은 교육의 질을 훼손하고 교사와 학생 모두에게 과도한 부담을 준다”며, DLI 프로그램을 위한 “장기적 계획과 지속적인 지원”을 촉구했습니다.
싸움은 아직 끝나지 않았습니다.
지역사회 구성원들은 오는 6월 10일(화) 오후 5시에 열리는 다음 GUSD 이사회 회의에 다시 참석할 예정이며, 형평성과 투명성, 그리고 한국어 DLI와 같은 특화 프로그램에서 약속된 교육의 질을 지키기 위한 조치를 요구할 것입니다.
2025년 6월 4일 이사회 회의 전체 영상 보기: https://spectrumstream.com/streaming/gusd/2025_06_04.cfm
행사 정보
안건 : GUSD 제25차 이사회 회의
참석자: GUSD 이사회 위원, 몬테비스타 학부모, 교사, 지역사회 구성원
일시: 2025년 6월 10일 (화) | 오후 5시 (태평양 표준시)
장소: 글렌데일 통합교육구 사무국 | 223 North Jackson Street, Glendale, CA 91216
실시간 스트리밍: https://spectrumstream.com/streaming/gusd/live.cfm